Os próprios pacientes são os primeiros a identificar os sinais e sintomas iniciais dos cânceres, embora os profissionais de saúde também o façam em menor grau. A maioria dos sinais e sintomas que chama a atenção é provocada por outras doenças ou por alterações funcionais, sem significado clínico mais importante.
Portanto, tanto para os profissionais de saúde como para os pacientes e os familiares, é fundamental conhecer os principais sinais e sintomas dos cânceres mais prevalentes em adultos e crianças, bem como identificar as condições em que esses sinais e sintomas devam ser mais valorizados.
Geralmente, pacientes com sinais e sintomas suspeitos são encaminhados para um especialista ou são orientados a realizar alguns exames diagnósticos antes de ser encaminhados. É preciso ter o cuidado para que o encaminhamento não seja demorado, por causa da realização de exames diagnósticos, quando houver fortes suspeitas de um câncer em um paciente com sinais e sintomas típicos.
Todo indivíduo deve reconhecer o que é habitual e normal em seu organismo e quando acontece algo diferente. Alguns sinais e sintomas são frequentes nos indivíduos adultos com câncer, mas não significam a ocorrência de câncer.
Os sinais e sintomas causados pelo câncer variam dependendo de que parte do corpo é afetada. Alguns sinais e sintomas gerais, que não são específicos para o câncer e devem ser cruzados com outros fatores de risco, e incluem:
- Fadiga
- Protuberância (caroço), inchaço ou área de espessamento persistente que pode ser sentida sob a pele em qualquer lugar do corpo. É importante saber há quanto tempo o caroço ou o inchaço existe e se provoca algum desconforto ou dor.
- Mudanças de peso, incluindo a perda não intencional ou ganho em alguns meses, sem motivo aparente.
- Alterações da pele, tais como amarelecimento, escurecimento ou vermelhidão da pele, feridas que não cicatrizam ou alterações moles
- Mudanças nos hábitos intestinais (constipação ou diarreia) com mais de seis semanas de duração ou da bexiga.
- Tosse ou rouquidão persistente (mais de três semanas)
- Falta de ar persistente (mais de três semanas) acompanhada ou não de tosse com catarro sanguinolento.
- Dificuldade em engolir
- Indigestão persistente ou desconforto depois de comer
- Dor muscular ou nas articulações persistente e sem causa aparente
- Febre ou suores noturnos persistentes sem causa aparente.
- Qualquer sangramento anormal pela boca, pela urina, pelo reto ou pela vagina.
Alguns sinais e sintomas são habituais nas crianças com câncer, mas também não significam a ocorrência da doença. São eles:
- Palidez da pele acompanhada de cansaço.
- Irritabilidade ou febre persistente sem motivo aparente.
- Dor óssea persistente.
- Aumento persistente dos gânglios linfáticos ( ínguas).
- Manchas vermelhas ou roxas na pele sem motivo aparente.
- Aumento do volume abdominal.
- Dor de cabeça ou vômitos persistentes.
- Mudança do nível de consciência ou convulsão de aparecimento recente.
- Protuberância (caroço), inchaço ou área de espessamento persistente que pode ser sentida sob a pele em qualquer lugar do corpo. É importante saber há quanto tempo o caroço ou o inchaço existe e se provoca algum desconforto ou dor.
Nas crianças os cânceres mais frequentes são as leucemias, os linfomas, os tumores do Sistema Nervoso Central (SNC) e os sarcomas (ósseos ou de partes moles). Duas faixas de idade concentram grande parte dos tumores na criança e nos adolescentes, uma, entre 2-5 anos, e outra, entre 10-15 anos.
Outros sinais e sintomas podem ocorrer em adultos ou crianças com câncer; portanto, em caso de dúvida, não deixe de consultar seu médico.
